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Las opciones de transporte están influenciadas por múltiples factores, incluidos el costo, el tiempo, las necesidades comerciales, el país de destino y el tipo de mercancías que se transportan.

Un factor adicional que debe tenerse en cuenta es si los productos son peligrosos o no. 'Los productos peligrosos o 'materiales peligrosos' en los EE. UU., Que incluyen productos químicos puros, mezclas de productos químicos, productos manufacturados o artículos, presentan un peligro potencial para el medio ambiente, así como la salud animal y humana si no se manejan adecuadamente, ya sea en uso, en el transporte o en ambos.

La exposición a productos cotidianos, como la gasolina, puede ser potencialmente peligrosa si las personas entran en contacto con ellos con demasiada frecuencia o durante demasiado tiempo. Por lo tanto, el empaque de dichos productos llevará pequeños símbolos que indican la naturaleza del peligro y estará acompañado por una hoja de datos de seguridad que captura estos aspectos, así como lo que se conoce como peligro y declaraciones de precaución.

La clasificación y el etiquetado de los productos se rige por el Sistema Globalmente Armonizado de Clasificación y Etiquetado y fue desarrollado por las Naciones Unidas como un conjunto único y estandarizado de criterios globales para contenedores primarios (como bidones químicos) y secundarios (lugar de trabajo). Estas normas aseguran que existen requisitos mínimos para proteger a cualquier persona que entre en contacto con el producto, por ejemplo, los empleados que lo manipulan durante el almacenamiento y el personal de emergencia llamado a un incidente que lo involucre. Esto a menudo se logra garantizando que la sustancia química se pueda identificar correctamente y que los peligros asociados se comuniquen claramente mediante palabras de advertencia, indicaciones de peligro y pictogramas.

Otro aspecto del etiquetado es la hoja de datos de seguridad (SDS). Esto es generado por el proveedor y proporcionado al cliente. La SDS es informativa y detalla información sobre una serie de aspectos relacionados con el producto, como los procedimientos para el manejo y almacenamiento de sustancias peligrosas. La información en la hoja de datos de seguridad es esencial para cualquier persona que pueda entrar en contacto con el producto.

Los criterios de clasificación para el transporte de mercancías peligrosas se controlan y rigen por códigos centrados en el transporte aéreo, terrestre, ferroviario y marítimo. Los códigos específicos funcionan de acuerdo con las "Recomendaciones de las Naciones Unidas sobre el transporte de mercancías peligrosas", ya que esto proporciona un marco para el transporte aéreo, terrestre, ferroviario y marítimo. Colectivamente, estos códigos regulatorios exigen cómo se manejan, empaquetan, etiquetan y transportan las mercancías peligrosas. En Europa, el movimiento de mercancías peligrosas por carretera se rige por las reglamentaciones internacionales y los países están suscritos al tratado ADR (Acuerdo europeo relativo al transporte internacional de mercancías peligrosas por ruta y a partir del 1 de enero de 2021 pasará a denominarse Acuerdo relativo a la Internacional Transporte de mercancías peligrosas por carretera). Reglas similares están en su lugar; IATA se refiere al transporte por aire, RID por ferrocarril e IMDG por mar. La intención general de estos códigos de transporte es garantizar que las mercancías, los vehículos y los conductores cumplan con las normas relativas a las mercancías peligrosas para que puedan moverse libremente a través de países y fronteras.

Requisitos para clasificar, envasar, etiquetar y certificar mercancías peligrosas

Leer la sección 14 de la SDS es una forma muy rápida de averiguar si un producto es un químico peligroso. Esta sección resume la información de transporte para un producto en particular y dirá si el producto (o producto químico o artículo) es o no peligroso.

Vale la pena tener en cuenta que no todos los productos son iguales y, de acuerdo con esto, no todos los productos químicos son peligrosos y están sujetos a las normas de transporte. Si un producto no está clasificado como un bien peligroso, la sección 14 indicará esto o que las regulaciones no son aplicables. Si un producto es un bien peligroso, incluirá los siguientes 7 elementos:
 

1. Número ONU: es un número de identificación de 4 dígitos. Por ejemplo, UN1987 se utiliza para identificar alcoholes (etanol) y es un bien peligroso de clase 3 (hay 9). Es importante mencionar que el consignador, la persona o empresa que envía los productos, es responsable de clasificar, marcar y empacar los productos peligrosos.
2. Nombre de envío adecuado: este es el nombre técnico (por ejemplo, alcoholes) de la composición química del producto.
3. La clase de peligro de mercancías peligrosas: la composición química debe clasificarse de acuerdo con el peligro más importante que plantean durante el transporte. Las mercancías peligrosas de clase 3 incluyen sustancias líquidas derivadas del petróleo, así como líquidos que se fabrican a través de procesos naturales o industriales y tienen un punto de inflamación de no más de 60 grados centígrados. El punto de inflamación es la temperatura a la cual hay vapores suficientes para encenderse en presencia de aire. Por lo tanto, cuanto mayor es el punto de inflamación, menor es el riesgo y viceversa.

4. Grupo de empaque: el empaque se codifica del 1 al 3, donde el número más bajo representa el peligro más alto y el número más alto representa el peligro más bajo. Los líquidos inflamables se agrupan de acuerdo con su temperatura de punto de inflamación cerrada y el punto de ebullición, siendo la temperatura de inflamación cerrada más alta para mercancías peligrosas de clase 3 60 grados Celsius. Más allá de este límite de temperatura superior, no se consideran peligrosos para el transporte.

5. Peligros para el medio ambiente: los países europeos tienen leyes y leyes extensas sobre el transporte de mercancías peligrosas por aire, ferrocarril, carretera y mar. El código IMDG describirá si un producto es o no un contaminante marino. Esto se basa en una lista predefinida de contaminantes comúnmente conocidos o se juzga en función de los datos de toxicidad acuática específicos del producto (tanto agudos como crónicos), datos de degradación química y datos de bioconcentración (es decir, acumulación en tejidos vivos).
6. Transporte a granel: Orientación sobre transporte a granel.
7. Precauciones especiales para los usuarios.
Es importante resaltar que los símbolos de empaque se relacionan con el producto (o producto químico o artículo). Por lo tanto, deben considerarse precauciones y garantías en caso de accidente o cuando entren en contacto con animales, humanos, el medio ambiente u otros productos químicos.

Vale la pena reiterar que el Anexo A de ADR se refiere a los requisitos para clasificar, empaquetar, etiquetar y certificar mercancías peligrosas, mientras que el Anexo B debe ser consultado ya que contiene más información relacionada con el vehículo, las especificaciones del tanque y los requisitos operativos. Por ejemplo, los conductores de vehículos que transportan mercancías peligrosas deben tener un certificado de capacitación ADR.

En el Reino Unido, las reglamentaciones sobre el transporte de mercancías peligrosas se recogen en virtud de la Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo de 1974. El sitio web GOV.UK establece que para cumplir con esta regulación, las empresas que regularmente manejan, procesan o transportan mercancías peligrosas deben nombrar Asesor de seguridad de mercancías peligrosas para medir, controlar y hacer cumplir las normas que rigen el transporte de mercancías peligrosas.

¿Cómo cambiará la carga en el futuro?

En 2018, la Comisión Nacional de Infraestructura estimó que el transporte nacional (incluye pasajeros y carga) representaba más del 25% de las emisiones de efecto invernadero del Reino Unido y que solo los vehículos pesados ​​representaban el 4% de las emisiones totales. Por lo tanto, el transporte por carretera es un área que necesita adaptarse para cumplir con los objetivos de 2050 del Reino Unido y donde el transporte cambiará en el futuro.

Los cambios tecnológicos en el transporte por carretera incluyen el uso de vehículos pesados ​​más limpios que cumplen con los estándares Euro 6 para emisiones. Estos vehículos pesados ​​eliminan casi todas las emisiones de partículas y reducen las emisiones de óxido de nitrógeno en un 95%. Se anticipa que los HGV adoptarán tecnologías de emisiones ultrabajas, así como el uso de vehículos electrificados, ya sea en el HGV o con las redes de distribución actuales.

También se espera que el ferrocarril cambie con una serie de opciones disponibles actualmente. Este puede ser el uso de combustibles alternativos como el hidrógeno; el uso de locomotoras eléctricas; la expansión de redes electrificadas y el uso de energía de la batería para operaciones de "última milla".

El transporte marítimo también cambiará a través de la electrificación de los puertos para reemplazar el uso actual de diesel para generar electricidad mientras está en el puerto.

Estos desarrollos presentan una serie de desafíos para las empresas. De hecho, la tecnología de la batería es significativamente más pesada que su contraparte diesel y esto aumentará el peso bruto del vehículo, que puede necesitar ser cambiado, y reduce la capacidad de carga útil. Desde la perspectiva del transporte de mercancías peligrosas, cualquier cambio a una nueva tecnología presenta nuevos riesgos potenciales. La generación de energía más limpia con hidrógeno o baterías significa que, en caso de accidente, las mercancías peligrosas pueden entrar en contacto con estos productos químicos / materiales. Esto presenta un área donde las regulaciones pueden necesitar ser actualizadas o incluso generadas para asegurar que las operaciones cumplan con las nuevas reglas adecuadas para gestionar la introducción y adopción de nuevas tecnologías.